Un jeu de l'oie ... avec des fortifications!

Bonjour!

Décidément, pour poursuivre sur ma lancée d'une semaine "belles découvertes" (après la vidéo d'une reconstitution de la basse-ville de Québec de 1759, voir ici, et la mise en ligne des cartes militaires de George III de Grande-Bretagne, voir ici), je vous partage un autre plaisir dont je viens de prendre connaissance (merci à la page Facebook Espaces fortifiés!).

Il s'agit d'un jeu de cartes publié à la fin du 17e siècle par l'architecte et ingénieur François Blondel, et gravée par le sieur Gilles de la Boissière, sur le thème des fortifications! Je vous partage ici l'édition de 1763, disponible sur Gallica:

Le jeu des fortifications dans lequel les différents ouvrages qui servent à la défense des places et des camps sont exactement dessinés selon la plus nouvelle manière avec toutes leurs définitions et une explication courte et facile des termes qui sont en usage dans cet Art

Cette planche comprend un ensemble de 52 cartes à jouer, chacune présentant différents aspects de la fortification. Ces cartes peuvent être utilisées "individuellement", comme un jeu de cartes classique, chacune ayant une valeur allant de l'as au roi. Mais elles peuvent également être utilisées pour un autre jeu: une variante "fortifiée" du jeu de l'oie! Le joueur, au cours de son périple, aura ainsi pour mission de construire une place fortifiée, rien de moins! Les premières cases lui permettent d'apprendre les rudiments de la fortification et de la géométrie qui y est utilisée, et présente quelques exemples de fortifications. Le joueur poursuit en construisant, pas à pas, les différents éléments d'une place forte, la case finale représentant ainsi une "Place complète".

En plus de ce côté "ludique", le jeu présente un profond intérêt didactique. L'entête même du jeu annonce cet objectif d'apprentissage, que ce soit par son titre ou par la mention qui définit l'art de la fortification:

"La Fortification est un art qui enseigne à mettre une Place un Camp ou quelque autre poste que ce soit dans un estat assez avantageux pour qu'un petit nombre de troupes le puisse défendre aisément contre une armée considérable. Le mot de Fortification se prend aussi pour toutes sortes d'ouvrages qui peuvent servir à fortifier".

L'auteur dédicace cette planche (au moins l'édition de 1763, n'ayant pas trouvé les éditions antérieures, je ne peux me prononcer pour avant) aux élèves du Collège Louis Le Grand à Paris, établissement d'éducation réputé aux 17e et 18e siècles, notamment depuis le patronage de Louis XIV en 1682, par lequel il donne son nom à l'établissement. L'auteur veut en effet apporter aux élèves un divertissement qui leur permettra d'apprendre et de retenir plus joyeusement leurs leçons en matière de géométrie...

J'ignore pour le moment l'ampleur de la diffusion de cette planche à la fois ludique et éducative. Même la date de sa première édition est assez floue, les informations (Gallica, British Museum, ...) ont tendance à se contredire. Il semble cependant qu'elle est contemporaine, ou qu'elle précède de peu, l'institutionnalisation du corps des ingénieurs militaires, celle-ci étant l'oeuvre de Vauban en 1691. Une telle planche a probablement pu être un outil efficace dans la formation des ingénieurs, une aide à la formation "sur le tas" prodiguée aux ingénieurs, du moins jusqu'à la création en 1748 de l'École Royale du Génie de Mézières (j'ai consacré un article à cette école et à la formation qui y est donnée, voir ici).

Je conclurai cet article en vous disant que je suis véritablement tombé sous le charme de ce jeu, et qu'il est très probable que j'en fasse faire une reproduction, qui pourra me servir tant en conférences que lors d'événements de reconstitution historique.

Petite mise à jour: j'ai reçu des précisions quant à ce jeu de la part de Monsieur Jean-Marie Balliet, qui y a consacré sur son propre blogue historique un article très fouillé et très enrichissant. Je vous joins ledit article ici, et vous recommande vivement d'aller y jeter un oeil!
"Un document très peu commun: le jeu des fortifications"

À bientôt pour de nouveaux billets historiques!

Michel Thévenin